한국경제인협회 싱크탱크인 한국경제연구원은 반도체 수출 호조에 힘입어 올해 우리 경제가 잠재성장률을 웃도는 2.7%의 성장률을 기록할 것으로 내다봤다. 한경연은 'K자형' 양극화가 경제회복의 걸림돌이 될 수 있다고 경고했다.
한경연 성장률 전망치는 지난해 성장률(1.1%)를 두 배 이상 웃도는 것이며 국책연구기관인 한국개발연구원(KDI, 2.5%), 경제협력개발기구(OECD, 2.6%) 전망치보다 높은 것이다. 경상수지는 사상 최대인 2250억 달러 흑자를 기록할 것으로 전망했다.
한경연은 25일 서울 여의도 FKI타워 컨퍼런스센터에서 연 '2026 한국경제 전망, 기회와 리스크의 분기점' 세미나에서 지난해 1.1%에 그친 성장률이 올해 2.7%로 반등할 것으로 전망했다.
이승석 한경연 책임연구위원은 '2026 한국경제 전망과 전환의 과제'에서 "올해 성장률 전망치 2.7%는 잠재성장률(2.0%)을 0.7%포인트 상회하는 수준"이라면서 "지난해 1.1% 저성장에서 벗어나 2년 만에 확장 국면으로 돌아섰다"고 평가했다.
1분기 깜짝 성장의 기저효과로 상반기 3.4%에서 하반기 2.0%의 '상고하저' 흐름을 보일 것으로 내다봤다. 올해 성장은 수출과 설비투자가 견인하고 정부소비가 하방을 보완하는 구조가 될 것으로 진단했다.
이 위원은 "성장동력이 반도체 등 일부 부문에 편중돼 회복이 제한적"이라고 평가했다. 민간소비는 소득 개선과 추경 효과에도 누적된 물가·가계부채 부담으로 2.0%의 완만한 회복에 그치고, 건설투자 역시 7분기 만에 증가세로 돌아섰으나 공사비 부담의 여파로 0.5%의 미약한 증가에 머물 전망이다.
올해 성장을 이끄는 핵심 동력은 수출(5.6%)과 설비투자(4.0%)를 지목했다. 경상수지는 올해 2250억 달러 흑자로 사상 처음으로 2000억 달러를 넘어서며 역대 최대를 기록할 것으로 전망했다. 올해 경상수지 흑자 예상치는 지난해(1230억 달러)의 근 두 배 수준이다.
소비자물가 상승률은 지난해 2.0%에서 2.7%로 한국은행 물가 목표(2%)를 웃돌 것으로 전망하면서도 유가 하향 안정시 상승 폭이 제한될 가능성이 있다고 예상했다. 통화정책은 기준금리 2.5% 동결 기조가 이어는 가운데 공급 충격 완화로 금리 인상 압력 부담은 다소 경감될 것으로 전망했다.
도영웅 한경연 책임연구위원은 "1분기 반도체 호조황은 구조 요인 외에도 D램 가격 급등에 상당부분 기인했다"면서 "한국이 반도체 생태계 전반에서 가격 협상력을 확보하지 못한다면 대외 여건에 따라 언제든지 흔들릴 수 있다"고 경고했다.
이에 따라 반도체 대 비반도체, 제조 대 비제조, 수출 대 내수가 엇갈리는 'K자형 양극화'가 회복의 그늘로 지목됐다. 이 위원은 "반등의 온기를 비(非)반도체와 내수 부문으로도 확산시킬 수 있느냐가 한국경제의 향방을 가를 핵심 과제"라고 주장했다.
김창범 한경협 부회장은 "증시 활황과 반도체 슈퍼사이클이라는 화려한 외양에 가려 구조적 취약성을 놓쳐서는 안 된다"면서 "회복의 신호와 구조적 과제가 공존하는 지금을 경제 체질 개선과 성장의 전환점으로 삼아야 한다"고 강조했다.
박태정 기자 ttchung@daum.net
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